Hvordan kan du udnytte afkoblingspunkter til at skabe fleksibilitet i forsyningskæden?

Alle ønsker fleksibilitet. Men når man står over for svingende kundeefterspørgsel, uforudsigelig markedsdynamik og stigende omkostninger, skal supply chain-ledere balancere på en knivsæg mellem effektivitet og reaktionsevne.

Hvor du vælger at opbevare dit lager (og i hvilken tilstand), er derfor en meget vigtig beslutning. Gør det rigtigt, og du vil opfylde kundeordrer til tiden, fuldt ud og med tillid. Men hvis du gør det forkert, kan du blive straffet med ubalancer i lagerbeholdningen, som låser din arbejdskapital fast og går ud over din rentabilitet.

Effektiv supply chain management handler om at trække i håndtagene for at skabe bedre forretningsresultater. I denne artikel vil vi undersøge, hvordan du kan manipulere afkoblingspunktet for at håndtere risici og nå dine servicemål.

Så hvordan kan du udnytte afkoblingspunktet i hele din forsyningskæde til at opnå en konkurrencefordel?

Hvad er dine mål for forsyningskæden?

Din virksomhed kan have flere mål for forsyningskæden, og prioriteringen af dem kan ændre sig konstant. For eksempel kan dit fokus være at finde en balance mellem omkostninger og service, opretholde optimale lagerniveauer eller sikre, at du kan levere til dine kunder til tiden og med det aftalte kvalitetsniveau. Men der er flere faktorer, der også skal tages i betragtning: svingende efterspørgsel, forsinkelser hos leverandører og uforudsete begivenheder (f.eks. tab af en kunde, maskinfejl eller endda naturkatastrofer).

Det er derfor vigtigt at afgøre, hvor i vores forsyningskæde du har lager af to årsager:

• At afbøde virkningen af volatilitet
• At reducere leveringstiden til dine kunder

Ved at optimere placeringen af afkoblingspunktet kan du beskytte din virksomhed mod risici på efterspørgsels- og udbudssiden. Du kan f.eks. minimere virkningen af upstream-leverandørers leveringstider ved at have lagerbeholdninger på strategiske punkter i hele indkøbs- og produktionsprocessen.

Afhængigt af, hvor du placerer bestemte typer af lager, kan du mindske effekten af usikkerhed og forbedre din virksomheds resultater. Optimering af lagerafkoblingspunktet er derfor en god taktik til at forbedre effektiviteten, øge udnyttelsen af ressourcer og reducere leveringstiden til kunderne, hvilket i sidste ende sikrer en mere effektiv brug af dit lager.

Hvad er afkoblingspunktet?

Før vi dykker ned i detaljerne, så lad os skitsere en simpel definition.

Afkoblingspunktet er det sidste punkt i forsyningskæden, hvor der er lagerbeholdning. Det er det punkt, hvor den prognosebaserede produktions- eller indkøbsproces adskilles fra den, der er baseret på bekræftede kundeordrer.

Når du formulerer din strategi for afkobling af lagerbeholdningen, skal du besvare tre nøglespørgsmål:

• What level of customisation do you want to offer the customer?
• What volume do you want, or can you produce?
• How standardisable is your production process?

Hvilke faktorer bestemmer placeringen af afkoblingspunktet?

Hvor afkoblingspunktet ligger i driften, afhænger af din virksomheds mål. Når alt kommer til alt, bestemmer en virksomheds mål i sidste ende, hvilke kunder virksomheden betjener, og hvordan den tilfredsstiller hver enkelt kundes behov. Tag for eksempel forsyningskæden hos en stor fødevareforhandler. Den vil se meget anderledes ud end hos en producent af skræddersyede industrikomponenter.

Lad os udforske det nærmere. Nedenfor vil vi se, hvordan forskellige produktions- og opfyldelsesstrategier påvirker placeringen af afkoblingspunktet for færdigvarer, komponenter og råmaterialer.

1. Ingeniør til ordre

Denne strategi bruges ofte, når ordren er specialbygget til at opfylde kundens specifikke krav. Normalt er kunden involveret i processen fra konceptets begyndelse til færdiggørelsen af produktet. Derfor er det nødvendigt at definere specifikationer og processer, før man køber og producerer. Det er en projektbaseret tilgang. Typiske eksempler er opførelse af et industrianlæg eller fremstilling af specialmøbler.

2. Lav på bestillingr

Dette er en typisk produktionsstrategi, hvor slutprodukterne kræver en høj grad af tilpasning og bruger en kombination af standardkomponenter og tilpassede komponenter eller overflader for at opfylde kundernes krav. I disse tilfælde er råmaterialet eller komponenterne på lager. Forskellen fra det foregående tilfælde er, at produktet og fremstillingsprocessen allerede er defineret. Men man venter på en bekræftet ordre, før fremstillingsprocessen kan begynde. Eksempler på dette er produktion af luksusbiler eller specialmaskiner.

3. Saml efter ordre

Denne strategi er ofte forbundet med produktionsmiljøer, hvor den endelige samling af produktet finder sted efter modtagelse af kundeordren. På grund af kombinationen af standardkomponenter, der kan samles i en række forskellige varianter, kan de endelige produkter, der tilbydes kunderne, i høj grad tilpasses. I dette miljø er de komponenter, der bruges i monterings- eller færdiggørelsesprocessen, dem, der planlægges og holdes på lager, mens vi venter på kundeordren.

4. Lav til lager

I dette tilfælde produceres varerne, før kundeordren modtages. Målet her er at levere kundeordrer fra den tilgængelige lagerbeholdning, efterhånden som producenten fylder lageret op. Denne strategi er velegnet til højvolumenprodukter, hvor efterspørgslen er sæsonbetonet og/eller let forudsigelig.

Den største fordel ved denne mulighed er muligheden for at levere kundeordrer, samtidig med at leveringstiden til kunden minimeres. Almindelige eksempler er boghandlere og supermarkeder.

Et resumé af hver strategi:

Hvordan kan afkoblingspunktet påvirke dine handlinger i forsyningskæden?

Som vi har set, afgør afkoblingspunktet, om produktions- eller indkøbsprocessen følger en push-metode (baseret på efterspørgselsprognoser) eller en pull-metode (baseret på allerede bekræftet efterspørgsel). De har hver især både styrker og svagheder:

Fordele ved push-systemet

Push-systemet giver os mulighed for at producere i større skala. At producere i store mængder betyder lavere produktionsomkostninger. Det er normalt også et hurtigere og mere fleksibelt system, da det kræver planlægning af den efterspørgsel, der skal imødekommes fra det lager, vi allerede har ved hånden. Det gør det muligt at tilpasse sig eventuelle variationer i efterspørgslen.

Ulemper ved push-systemet

Den største ulempe er, at forkerte efterspørgselsprognoser kan medføre, at vi kommer til at mangle eller have for meget på lager, med de økonomiske konsekvenser, det medfører i form af lageromkostninger eller tab af salg.

Fordele ved pull-systemet

Den største fordel ved dette system er, at man undgår risikoen for overproduktion. Det betyder, at vi har et meget begrænset overskud, hvilket reducerer lageromkostningerne.

En anden fordel ved dette system er, at det ikke er nødvendigt at forudsige den fremtidige efterspørgsel, da indkøbet eller produktionen først begynder, når der er en bekræftet efterspørgsel. Dette system giver os også mulighed for at tilpasse og personliggøre produkterne i henhold til kundens krav.

Ulemper ved pull-systemet

Vi kan ikke ignorere risikoen for potentiel lagermangel og de omsætningstab, der kan forårsages af en uventet vækst i efterspørgslen, som vi ikke har forudset. Kort sagt kan vi ikke absorbere efterspørgselsstigninger, da produktionen og/eller indkøbsprocessen ikke starter, før der er en fast efterspørgsel fra en kunde. Derfor vil leveringstiden altid være længere end i et push-system.

Hvor skal du placere afkoblingspunktet for at opnå en konkurrencemæssig fordel?

Afhængigt af din virksomheds strategi vil afkoblingspunktet blive defineret på et eller andet tidspunkt i produktionskæden eller indkøbsprocessen.

Hvis dine produkter kræver meget tilpasning, eller leveringshastigheden ikke er et begrænsende krav, markerer råmaterialerne afkoblingspunktet. Det betyder, at strategien sandsynligvis vil følge en pull-metode, hvor fremstillingsprocessen for komponenterne og den endelige finish vil blive udført baseret på bekræftet efterspørgsel (som med Engineer-To-Order og Make-To-Order-strategier).

Hvis målet er at sikre hurtig levering til kunderne og opnå stordriftsfordele gennem en effektiv produktionsproces, vil afkoblingspunktet være i de endelige komponenter eller på færdigvareniveau. I dette miljø skal den fremtidige efterspørgsel forudsiges (som med Assembly-To-Order- og Make-To-Stock-strategier).

For at skærpe din konkurrencefordel kan det være nødvendigt at justere afkoblingspunktet. Tag for eksempel Dells succes.

I 1984 forstyrrede Dell markedet for personlige computere ved at tilbyde billige maskiner af høj kvalitet, som blev bygget på bestilling og solgt direkte til kunderne. Ved at flytte afkoblingspunktet til kunden og indføre en samle-til-ordre-strategi kunne Dell tilbyde kunderne en fleksibilitet og et prisniveau, som konkurrenterne ikke kunne matche.

I nyere tid har mange virksomheder i modebranchen valgt mere hybride tilgange ved strategisk at placere afkoblingspunktet for forskellige produktlinjer. For visse produkter anvender disse virksomheder en make-to-order-strategi (MTO), som giver kunderne frihed til at tilpasse deres ordre. Ved at anvende en make-to-stock-model for kerneproduktlinjer baseret på forventet efterspørgsel høster disse virksomheder også fordelene ved stordriftsfordele.

Hvordan kan du omplacere afkoblingspunktet?

Vær opmærksom på, at en omplacering af afkoblingspunktet er en kompleks beslutning, der kræver en dyb forståelse af forsyningskædens dynamik såvel som dine egne evner. At ændre afkoblingspunktet i en forsyningskæde kræver omhyggelig analyse og overvejelse.

For at optimere placeringen af afkoblingspunktet i en forsyningskæde bør du først analysere det nuværende afkoblingspunkt og evaluere dets indvirkning på leveringstider, lagerniveauer og kundetilfredshed.

Nøglefaktorer, der påvirker afkoblingspunktet, såsom efterspørgselsmønstre, produktegenskaber og produktionskapacitet, bør også gennemgås. Og potentielle alternativer bør udforskes gennem scenarier og simulering, hvor man tager højde for omkostninger, leveringstider, fleksibilitet og overordnet performance.

Afsluttende tanker om afkoblingspunkter

I denne artikel har vi undersøgt, hvordan du kan udnytte afkoblingspunkter i din forsyningskæde til at mindske risikoen og forbedre reaktionsevnen. Vi har diskuteret de faktorer, der påvirker afkoblingspunktet. Men endnu vigtigere er det, at vi har set på, hvordan virksomheder har optimeret afkoblingspunktets position for at skabe konkurrencemæssige fordele.

Forhåbentlig kan du nu bruge denne indsigt i din egen forsyningskæde til at opnå præstationsforbedringer og effektivitetsgevinster.