Intervista esclusiva: “Persone, processi e tecnologia devono lavorare in armonia per garantire il successo della supply chain”

Negli ultimi tempi le aziende di distribuzione sono state sottoposte a diverse sfide e non c’è alcun segno che questo si fermi nel prossimo futuro. In questa intervista esclusiva, Jonathon Harker di Torque Magazine parla con Ciaran Lumsden, Business Development Manager di Slimstock, di come la tecnologia, le persone e i processi debbano lavorare in armonia per garantire il successo della supply chain.

La fragilità della supply chain è stata messa in evidenza negli ultimi anni e ora c’è la situazione in corso nel Mar Rosso… Ha notato una maggiore consapevolezza dei potenziali problemi della supply chain tra i clienti negli ultimi anni?

Con l’emergere di nuove perturbazioni, le persone hanno più che mai bisogno di aiuto per affrontare questo tipo di sfide. Non si tratta di un singolo caso, ma di un accumulo di eventi che si sono verificati nel corso di molti anni.

Parliamo di due tipi di volatilità: quella dal lato dell’offerta, come la situazione del Mar Rosso, e quella dal lato della domanda. Abbiamo iniziato con la Brexit, poi ci sono state carenze di prodotti, fluttuazioni dei prezzi dei container e problemi di disponibilità dei container. Tutti questi fattori hanno contribuito ad allungare i tempi di consegna.

Per la maggior parte delle persone, l’idea di tornare alla normalità sembra un pio desiderio. Invece, le continue sfide della supply chain evidenziano il ruolo cruciale di aziende come Slimstock. In questo contesto, l’adattabilità e la resilienza sono fondamentali.

E non ci sono solo questi eventi, ci sono anche cose come la legislazione, le sanzioni russe, il CBAM, con cui le aziende devono fare i conti…

Nessuna azienda può prevedere queste cose, ma quello che cerchiamo di fare è dare ai clienti la massima visibilità e agilità possibile. In questo modo, quando si verifica qualcosa, possono reagire rapidamente per ridurre il rischio il più possibile.

Il reshoring e l’onshoring sono visti come modi per mitigare queste sfide. Questo tipo di soluzione si adatta a ciò che Slimstock fa?

Si torna a parlare di visibilità e di simulazione di ciò che potrebbe accadere se si modificasse il funzionamento della supply chain. Le aziende devono essere in grado di esplorare rapidamente l’impatto del reshoring, dell’onshoring o dell’offshoring. Ad esempio, quale sarà l’impatto sui tempi di consegna? E l’impatto sui costi?

Ciò è legato alle sfide sul fronte della domanda, dove l’aumento del costo della vita, dei salari, della spesa al consumo e dell’inflazione fa sì che i consumatori siano più consapevoli delle variazioni di prezzo. Quindi, se decidete di passare all’onshore e i vostri prezzi aumentano, assisterete a una riduzione della domanda, il che significa che non ne vale la pena? Subirete un colpo sul vostro margine, che è già sotto pressione a causa dell’inflazione?

Per le aziende è un equilibrio difficile da raggiungere. Ma per i nostri clienti, aiutiamo a valutare la migliore linea d’azione per raggiungere i loro obiettivi aziendali.

Può darci una panoramica per coloro che non conoscono Slimstock e ciò che può fare?

L’anno scorso Slimstock ha festeggiato il suo 30° anno di vita. Come azienda privata, siamo animati dalla passione di aiutare le imprese a creare catene di fornitura più agili e resilienti. Il nostro obiettivo principale è la pianificazione della supply chain e il S&OP.

Oggi supportiamo oltre 1.500 clienti in tutto il mondo per prendere decisioni migliori sulla supply chain. In qualità di azienda globale, offriamo la scala e l’esperienza necessarie, unite all’intimità locale che garantisce che i team locali lavorino con le persone del posto. Per questo motivo, ogni anno realizziamo con successo oltre 150 trasformazioni digitali della supply chain con clienti di ogni settore.

Ogni settore ha le sue sfumature, ma i principi della supply chain sono universali. Vediamo anche sfide comuni a tutti i settori: Sono messi a dura prova dalla volatilità dei tempi di consegna? Sono colpiti da eventi dirompenti nella catena di fornitura? La complessità è aumentata al punto che i fogli di calcolo creano più problemi di quanti ne risolvano?

Siamo qui per aiutare queste aziende a superare le sfide della loro supply chain e a ottenere miglioramenti tangibili delle prestazioni. Sia in termini di esperienza del cliente che di redditività, ma anche di sostenibilità e di eliminazione di ogni forma di spreco.

Per raggiungere questo obiettivo, diamo potere alle persone e ai processi di tutta la catena di approvvigionamento con la nostra piattaforma di pianificazione della supply chain alimentata dall’intelligenza artificiale. Ma siamo molto più di una semplice azienda tecnologica. Crediamo nell’importanza di dotare i team della supply chain e i leader aziendali delle conoscenze, degli approfondimenti e della visibilità necessari per prendere decisioni informate e basate sui dati.

Lo facciamo attraverso iniziative come la nostra Slimstock Academy, che offre una serie di corsi e programmi di sviluppo per formare i team della supply chain. Esaminiamo anche il funzionamento dei processi aziendali. Può essere migliorato? Cosa possiamo automatizzare? E dove possiamo perfezionare i flussi di lavoro della supply chain?

Per Slimstock è fondamentale che la tecnologia, le persone e i processi lavorino insieme per il successo della supply chain.

I nostri clienti sono grossisti, dettaglianti e produttori. Sviluppando la nostra piattaforma in stretta collaborazione con i nostri clienti, ci impegniamo al massimo per garantire che beneficino delle più recenti innovazioni della catena di approvvigionamento. Alcuni dei vostri lettori potrebbero conoscere Toolstream o Cromwell Tools, che sono già da tempo clienti di Slimstock.

In che modo Slimstock può aiutare le aziende?

Il nostro approccio è incentrato sull’efficienza. Automatizzando l’automatizzabile e prevedendo gli eventi prevedibili, possiamo aiutare i team di pianificazione a liberare tempo per affrontare sfide inaspettate come i picchi improvvisi della domanda. Ma soprattutto, riducendo al minimo il lavoro banale, possiamo eliminare la lotta agli incendi, in modo che i nostri clienti possano dedicare più energie alla realizzazione degli obiettivi strategici.

Dal punto di vista del carico di lavoro, i clienti vedono una riduzione del 50-80% del carico di lavoro di pianificazione. Automatizzando i flussi di lavoro di routine della supply chain, la nostra piattaforma svolge una gran parte del lavoro pesante.

Il nostro sistema automatizza una serie di flussi di lavoro, come il rilevamento degli schemi stagionali, l’utilizzo dell’apprendimento automatico per comprendere il comportamento dei clienti e individuare eventuali attività insolite, e l’ottimizzazione autonoma dei livelli di stock. I nostri clienti lo amano perché permette loro di concentrarsi su ciò che conta davvero.

L’affidabilità delle forniture è un aspetto importante nel settore dei dispositivi di fissaggio, compresa la capacità di consegnare i progetti per evitare ritardi, ecc. Si tratta di un aspetto che Slimstock è in grado di aiutare?

La disponibilità dei prodotti, in ultima analisi, fa o disfa un’azienda, soprattutto in questo settore. Le aspettative dei clienti sono estremamente elevate. Dopo tutto, le scorte si traducono rapidamente in costosi ritardi. Siamo consapevoli dell’importanza di fornire uno standard di servizio leader nel settore.

D’altro canto, però, le aziende produttrici di elementi di fissaggio offrono in genere vasti assortimenti. Pertanto, è necessario tenere conto dei vincoli del capitale circolante. Fornendo solide informazioni, aiutiamo le aziende a bilanciare questo trade off per dare priorità agli investimenti in capitale circolante nei prodotti che contano di più. In definitiva, si tratta di investire denaro nello stock giusto al momento giusto.

Abbiamo parlato di sostenibilità e di CBAM. Oggi è un fattore più importante e sempre più utenti finali richiedono catene di fornitura sostenibili. Slimstock ha un impatto sulla sostenibilità?

Dal punto di vista dei rifiuti e delle scorte obsolete, i vantaggi sono evidenti per tutti i soggetti coinvolti. La spinta alla sostenibilità risuona con le aziende impegnate ad avere un impatto positivo e con quelle le cui prestazioni sono direttamente influenzate dalla riduzione delle scorte obsolete e dei rifiuti.

L’ottimizzazione dello spazio nei container, ad esempio, ci permette di consolidare gli ordini, garantendo un’elevata disponibilità e riducendo, in ultima analisi, la frequenza di spedizione complessiva. Allo stesso modo, l’eliminazione degli errori di pianificazione, l’ottimizzazione del rifornimento e la razionalizzazione delle politiche di assortimento si traducono in una significativa riduzione delle emissioni di carbonio.

Naturalmente Slimstock terrà un seminario alla Torque-Expo 2024…

Siamo entusiasti di partecipare all’evento e di entrare in contatto con volti nuovi e familiari. Colin Ward, il nostro esperto della catena di fornitura, porta con sé decenni di esperienza in quello che definirebbe il mondo reale degli acquisti. Condurrà il seminario, esplorando il modo in cui le aziende del settore dei dispositivi di fissaggio possono creare una maggiore agilità della catena di fornitura.

Il nostro obiettivo non è solo quello di coinvolgere il pubblico in una discussione, ma anche di fornire consigli pratici e strategie per mitigare i rischi associati agli eventi dirompenti.

Oltre alla consapevolezza della volatilità della catena di approvvigionamento, ci sono altre grandi tendenze che state vedendo?

Credo che il S&OP, Sales and Operation Planning, stia emergendo come argomento caldo nei consigli di amministrazione. Si tratta di un riconoscimento del fatto che la catena di approvvigionamento non è l’unico elemento di un’azienda, e che non dovrebbe essere scollegata. In passato, credo che le aziende potessero farla franca mantenendo la gestione della supply chain e le vendite e le operazioni separate. Ma ora siamo in un mondo in cui tutti devono lavorare insieme per garantire i migliori risultati possibili. Il S&OP è un’attività che sosteniamo con i nostri clienti. Fa parte del nostro lavoro, sia dal punto di vista della soluzione che da quello di aiutare a stabilire un solido processo S&OP in azienda.