Demand Planner 2.0

Wat is een Demand Planner?

In zijn eenvoudigste vorm voorspelt een Demand Planner de vraag van klanten. Het zal je niet verbazen dat dit een cruciale rol speelt als je wilt voldoen aan de verwachte vraag naar je producten en diensten.

De prognoses van een planner resulteren in een ongelooflijke hoeveelheid gegevens binnen handbereik. In een ideale wereld zijn deze gegevens robuust en geformuleerd op basis van historische verkoopgegevens, marktinformatie, analyses van concurrenten en inzichten van je productie-, marketing- en verkoopteams. Met behulp van deze informatie is je demand planningsteam verantwoordelijk voor het afleveren van nauwkeurige prognoses.

Het doel van een Demand Planner is eenvoudig: ervoor zorgen dat het bedrijf effectief aan de vraag van de klant kan voldoen door de voorraadniveaus af te stemmen op de verkoopdoelstellingen. Daarom is het identificeren van tekorten en mismatches tussen de voorraad en de verwachte vraag een belangrijk aspect van de functie.

Wat moet jouw Demand Planner doen?

Met behulp van geavanceerde voorspellingstechnieken en software kan jouw Demand Planner de variabiliteit en onzekerheid van de vraag modelleren om een robuust beeld van de toekomstige vraag te creëren. Demand planners zijn niet zozeer detectives met een voorgevoel, maar vormen eerder een analyseteam, ondersteund door statistische modellen om hun voorgevoelens over de verwachte vraag te bevestigen of te ontkrachten.

Het monitoren van voorraadniveaus is hierbij cruciaal. Net als het voortdurend bijstellen van prognoses en het analyseren van de kracht van die prognoses. Monitoring zal je bedrijf niet alleen helpen om je voorraadniveaus te optimaliseren, maar ook om de kans op stockouts en overschotten te verkleinen.  Beide kunnen fataal zijn als ze worden genegeerd.

Je Demand Planner moet inzicht hebben in de potentiële vraag naar je producten, wat betekent dat hij een cruciale rol speelt in het garanderen dat het aanbod aan deze vraag voldoet (terwijl het risico op overtollige voorraad en stockouts tot een minimum wordt beperkt).

Om dit te kunnen doen, moeten Demand Planners de nauwkeurigheid van prognoses bijhouden en evalueren, gebieden identificeren die continu kunnen worden verbeterd en strategieën implementeren om dit te bereiken. De zichtbaarheid en inzichten die jouw vraagplanningsteam creëert, worden op natuurlijke wijze verwerkt in jouw productlevenscycli en strategische vooruitplanning voor veel langere tijdsbestekken.

Zal de huidige vraag voor onbepaalde tijd stabiel blijven? Natuurlijk niet. Dus wanneer zal het afnemen? Wanneer zal het stijgen? Welke invloed zal het aanbod van je concurrenten hebben? Zullen nieuwkomers op de markt een impact hebben op de vraag en dus op het bedrijf? Hoe zit het met invloeden van buitenaf, zoals vertragingen in de verzending of de volgende pandemie?

De rol van Demand Planners wordt alleen maar moeilijker in het licht van de toegenomen wereldwijde volatiliteit. Hen alle helpende hand bieden om hun – en uw – doelen te bereiken is een must. Daarom moeten de competenties van jouw Demand Planners worden versterkt door slimme technologie.

Met welke uitdagingen wordt jouw Demand Planner geconfronteerd?

De uitdagingen van jouw Demand Planner zijn, op zijn zachtst gezegd, enorm en ingewikkeld. De onderstaande lijst versterkt waarom de rol van vraagplanner moeilijker is dan ooit. Deze punten moeten ook illustreren waarom jouw verwachtingen realistisch moeten zijn en net zo moeten evolueren als hun deliverables.

Wisselvalligheid van de vraag:

Schommelingen in de vraag zijn onvermijdelijk door seizoensschommelingen, markttrends, promoties en onvoorziene gebeurtenissen. Elk van deze factoren maakt nauwkeurige voorspellingen tot een enorme uitdaging.

Nauwkeurigheid en kwaliteit van gegevens:

De nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van gegevens, van historische verkopen, marktinformatie en klantinzichten, is een essentieel aandachtspunt. Zonder betrouwbare gegevens is een betrouwbare voorspelling bijna onmogelijk.

Verstoringen in de supply chain:

Verwacht het onverwachte. Disrupties maken deel uit van de dagelijkse realiteit van het huidige supply chain-landschap. Vertragingen bij leveranciers, transportproblemen of zelfs natuurrampen zullen een enorme impact hebben op jouw planning en dus op het beheer van jouw voorraad.

Productintroducties:

Het voorspellen van de vraag naar nieuwe producten of productlanceringen kan een totale onbekende zijn. Historische verkoopgegevens zijn meestal beperkt. De vraag van klanten kan snel veranderen. En de risico’s op verspilling zijn groot. Daarom is het formuleren van nauwkeurige voorspellingen een uitdagend, maar essentieel onderdeel van het productintroductieproces.

Voorspellingsvertekening en -fout:

Voorspellingsfouten zijn een onontkoombaar onderdeel van het proces. Het minimaliseren van fouten zal voor de meeste bedrijven een voortdurende uitdaging zijn en elke onnauwkeurigheid waarmee je te maken krijgt zal leiden tot excessen. Overtollige voorraden, stockouts, lage klanttevredenheid en dalende winstgevendheid zijn directe gevolgen van slechte prognosemodellen.

Marktdynamiek en concurrentie:

Snelle en onverwachte veranderingen in marktomstandigheden of consumentenvoorkeuren dwingen Demand Planners om zich snel aan te passen. Prognoses moeten dienovereenkomstig en onmiddellijk worden aangepast.

Horizontale afstemming:

Over samenwerking met verkoop, marketing, productie en andere afdelingen valt niet te onderhandelen. Het is allemaal goed en wel om je planningsteam de beste tools te geven die de wereld te bieden heeft. Maar als je van planners eist dat ze geïsoleerd en in op zichzelf werken, dan kunnen ze net zo goed niet bestaan.

Complexe productportfolio’s:

Het beheren van de vraag naar een breed scala aan producten is moeilijk. Elk product heeft unieke vraagpatronen, productlevenscycli en SKU-specifieke complexiteiten. Voor de vraagplanner ligt de uitdaging in het creëren van robuuste inzichten in een enorm assortiment.

Prognoses voor promoties en evenementen:

Verschillende promoties, marketingcampagnes en speciale evenementen zullen sterk verschillende resultaten opleveren voor verschillende producten. Om winstgevende verkoopinitiatieven te leveren, zijn nauwkeurige prognoses en naadloze coördinatie met verkoop- en marketingteams voorwaarden voor succes.

Technologie en hulpmiddelen:

Het gebruik van nieuwe AI-gedreven software, AI, analysetools en technologieplatforms zal jouw prognoseprocessen ondersteunen. Maar om effectieve datagestuurde besluitvorming mogelijk te maken, zijn voortdurende investeringen en trainingen nodig.

Welke vaardigheden heb je nodig om een Demand Planner te worden?

De kans is groot dat jouw Demand Planner over alle onderstaande vaardigheden beschikt. Als dat niet het geval is, of als het niet duidelijk is dat ze deze vaardigheden gebruiken, dan is het jouw verantwoordelijkheid om ze bij te scholen of een training aan te bieden die ze de vaardigheden geeft om te slagen in hun functie.

Demand Planners moeten over de volgende vaardigheden beschikken: 

• Analytische vaardigheden
• Aandacht voor detail
• Communicatieve vaardigheden
• Probleemoplossend
• Aanpassingsvermogen
• Technische vaardigheid
• Organisatorische vaardigheden
• Zakelijk inzicht
• Samenwerking en teamwerk
• Voortdurend leren

Waarschijnlijk zijn al deze vaardigheden aanwezig in hun dagelijkse hoedanigheid. Sommige zullen meer gebruikt worden dan andere, maar ze moeten allemaal aanwezig zijn in hun arsenaal, zodat ze hun bekwaamheid kunnen gebruiken om nu en in de toekomst consistent te presteren.

Wat is het typische carrièrepad van een Demand Planner?

Als je dit leest als een Demand Planner en je je afvraagt waar deze rol je zou kunnen brengen, dan is er goed nieuws: niet alleen jouw rol zal evolueren, maar ook de mogelijkheden voor toekomstige carrières. Je kunt doorgroeien tot manager demand planning, supply chain manager of zelfs supply chain director, waarbij je toezicht kunt houden op grotere strategische initiatieven.

Je kunt ook overwegen om door te stromen naar meer gespecialiseerde gebieden zoals categoriemanagement of merchandising management. In deze functies richt je je op specifieke productcategorieën of marktsegmenten. Het zijn veel meer verfijnde functies, maar ze zijn net zo belangrijk voor het bedrijf als geheel.

Je kunt ook doorgroeien naar een functie als inkoopmanager, waarbij je de fijne kneepjes van voorraadplanning en inkoop kunt beheren. Dit richt zich op één kant van de vraagafdeling, wat cruciaal is, zoals je waarschijnlijk al weet.

Functies in logistiekmanagement zijn misschien ook interessant voor jou. Het beheren van de efficiënte stroom van goederen en materialen is de kern van effectief supply chain management.

Natuurlijk krijg je ook de kans om functies buiten de traditionele supply chain te verkennen.

Functies als bedrijfsanalist, kwaliteitsmanager of manager productiecontrole maken gebruik van je analytische vaardigheden en operationele expertise en bieden je een heel ander carrièrepad, waarbij je gebruik kunt maken van je carrièreverleden. Tot op zekere hoogte ligt de wereld van jouw supply chain aan jouw voeten. Goede Demand Planners hebben een intrinsiek overzicht van de hele supply chain en hoe ze de efficiëntie ervan kunnen maximaliseren.

Je hebt de flexibiliteit om verschillende carrièrepaden te volgen en elke richting in te slaan die je interesseert.

Laatste gedachten: Hoe ontwikkelt de rol van de Demand Planner zich?

De rol van vraagplanning zal steeds meer strategische betrokkenheid bij de business vereisen. Het is daarom van het grootste belang ervoor te zorgen dat jouw vraagplanningsteam de steun heeft van het bredere bedrijf. Het is de taak van de Demand Planner om inzichten en aanbevelingen te bieden die uiteindelijk bedrijfsgroei mogelijk maken. De vooruitgang in technologie zal jouw vermogen om jouw demand plannings processen te transformeren alleen maar versnellen.

AI- en machine learning-algoritmen zullen je enorm helpen bij het analyseren van grote hoeveelheden gegevens en het identificeren van complexe patronen. Dit zou je moeten helpen om nauwkeurigere voorspellingen te doen. Veranderingen in klantgedrag en marktdynamiek zijn onvermijdelijk. Als je hierop kunt reageren, zul je je onderscheiden. Geavanceerde analysetechnieken helpen je om vraagsignalen in realtime te volgen.

Net als voorspellende modellen, die gebruik kunnen maken van big data analytics. Er wordt vaak voorspeld dat de opkomst van AI ten koste zal gaan van de banen en het levensonderhoud van veel werknemers over de hele wereld. Maar specifiek op het gebied van vraagplanning zal de opkomst van AI je vermogen om met de groeiende complexiteit van het werk om te gaan alleen maar versterken.

AI kan je demand planning team helpen met routinematige en alledaagse taken door ze simpelweg te automatiseren.

Neem scenarioplanning en simulatie als voorbeeld. Met AI-gestuurde simulatietools kun je veel sneller verschillende scenario’s en simulaties uitvoeren. De mogelijke impact van externe factoren is moeilijk in te schatten.  Er is al enorme vooruitgang geboekt in de technologie om Demand Planners te helpen. En deze trend zal zich in de toekomst alleen maar voortzetten. Hoe sneller je AI kunt omarmen, hoe beter je in staat zult zijn om je gissingen om te zetten in nauwkeurige voorspellingen en dus nauwkeurige prognoses.

Het is een spannende tijd om in de sector te werken. En de rol van Demand Planner zal blijven evolueren, zolang je zelf maar bereid bent om mee te evolueren.